Vooraf aan deze eerste voorstelling van de documentaire Palingdans zal Willem Dekker een inleiding geven. Dr. Willem Dekker doet al 40 jaar onderzoek aan de paling en de paling-visserij – eerst aan het Rijks Instituut voor Visserij Onderzoek in IJmuiden, sinds 2010 op het Zweedse visserij-instituut in Stockholm, en sinds 2022 gepensioneerd (Uitgeest). Zijn publicaties en advisering hebben in 2007 uiteindelijk geleid tot een Europees herstelplan, de Aal-verordening, waaraan hij daarna verder is blijven bijdragen.

Eeuwenlang is het niet gelukt. Maar nu de paling met uitsterven bedreigd wordt, krijgt de zoektocht naar het mysterie van haar voortplanting een nieuwe urgentie. Met een expeditie naar de Sargassozee en een laboratorium in Volendam tracht een kleurrijk gezelschap dit raadsel op te lossen. Geeft de paling zijn geheim prijs om gered te worden? In Japan, waar de ‘unagi’ ongekend populair is, is palingliefhebber Kenichi volledig in de ban geraakt van het raadselachtige dier. Met nog niet eerder vertoonde onderwateropnamen brengt de film een ode aan het verborgen en sierlijke (seks)leven van dit ongrijpbare dier.